Film vychází z autentické situace padesátých let. Do jedné z věznic byli z ostatních kriminálů a lágrů svezeni odsouzenci z řad příslušníků armády. Šlo o tak zvaný "výchovný experiment" - o ustavení vězeňské samosprávy. Oficíři, vybraní do jejího vedení, vystaveni naději brzkého propuštění, začínají pak uvnitř vězeňské totality uplatňovat další totalitu - kasárenskou. Jako ty známé kruhy, které se vynořují jeden z druhého a šíří se na hladině vody. Ubozí se chápou moci nad ještě ubožejšími. Uprostřed této hrací plochy se pohybuje hrdina. Osou snímku je odvěké téma vzpoury jedince proti všudypřítomné moci násilí.(oficiální text distributora)