Dvojdielny historický film vychádzajúci z románu Davy Sobelovej a skutočných udalostí pozostáva z dvoch paralelných príbehov, ktoré vzdávajú hold Johnovi Harrisonovi z 18. storočia a námornému poručíkovi Rupertovi T. Gouldovi z 20. storočia. Ich príbehy spojilo zariadenie s názvom chronometer. Námorníci to v 18. storočí nemali ľahké. V bezpečí pred stratou smeru plavby na mori boli iba vtedy, keď sa držali línie pobrežia. Táto technika však neumožňovala plavbu z Európy do Ameriky. Už od staroveku moreplavcom napomáhali hviezdy alebo slnko, ktoré pomáhali pri určení zemepisnej šírky, no zemepisnú dĺžku s ich pomocou nebolo možné určiť. Keď v roku 1707 stroskotala v hmle na ostrovoch Scilly britská vojnová loď a o život prišlo 2000 ľudí, parlament sa rozhodol konať. Vyhlásil súťaž, ktorej cieľom malo byť skonštruovanie zariadenia meriaceho zemepisnú dĺžku. Pôvodom stolár John Harrison (Michael Gambon), ktorého vášňou však boli hodiny, videl riešenie v objavení hodín schopných merať presný čas aj na mori. Napriek nedôvere svojich súčasníkov sa mu podarilo skonštruovať revolučné zariadenie, námorný chronometer, ktorý sa však neujal vo vedeckej obci. Po viac než dvesto rokoch sa poručík na dôchodku Rupert Gould (Jeremy Irons) rozhodne znovuobjaviť a opraviť Harrisonovo zariadenie. Netuší, na akú nádhernú cestu časom ho toto rozhodnutie zavedie. Po dlhom pátraní nájde výnimočné hodiny, ktoré nazve H4. Práve tieto boli poslednom nádejou Johna Harrisona, keď jeho predchádzajúce nápady nikoho nezaujali. Rupert prejaví záujem odskúšať zariadenie pri plavbe na mori. Na cestu sa vydávajú kapitán Digges (Clive Francis) a jeho syn William (Ian Hart). Ich názory sa však pri posúdení smeru plavby rozchádzajú a napätie medzi členmi posádky narastá. Hrozí vzbura. Kto bude mať pravdu? Kapitán alebo vynálezcovia nového zariadenia? Sláva alebo pád, v tomto okamihu závisí všetko od jedinej maličkosti...(Incantator)