Když je dopaden a postaven před soud sociopat Martin Kagan, který znásilnil a brutálně zavraždil vysokoškolačku Jenny, její starší bratr John Lomax, zkušený instruktor policejního týmu SWAT, předpokládá se, že spravedlnosti bude učiněno zadost a vrah bude odsouzen k smrti na elektrickém křesle. Jeho víra ve spravedlnost je však otřesena, když se jeho předpoklad ukáže zcela mylný, protože inteligentní Kagan využil své dokonalé znalosti zákonů a soudní praxe k manipulaci, která vede liberální vězeňskou psycholožku, doktorku Alici Barnes k tomu, aby všemi silami prosadila změnu rozsudku smrti na trest vězení ve vězeňské psychiatrické klinice. Přestože se Lomax zdánlivě vzpamatuje ze smrti své sestry a vyrovná se s útokem lehce bláznivé ženy, která se pokouší osvobodit svého bratra odsouzeného k smrti, jsou jeho přítelkyně, reportérka Liz Pierce, i jeho kolega Dan Mason znepokojeni jeho úmyslem proniknout do vězení, kde je Kagan držen, a zabít ho. Nikdo netuší, že zatímco se Lomax chystá proniknout dovnitř, Kagan zatím ve vězení rozjel svůj plán, jak se dostat ven. Vyprovokuje svého souseda Billa Loomise k útoku a pak využije zmatku a zmocní se doktorky Barnesové jako rukojmí. Je odhodlán prostřílet si cestu ven bez ohledu na počet lidí, které přitom zastřelí. Cestou ke svobodě však narazí na nepřekonatelnou překážku...Johna Lomaxe.(oficiální text distributora)