Do New Yorku přilétá letadlo z Kalifornie. Cestuje v něm i mladá dívka Sara Dobbsová, která je nemocná. Ona ani spolucestující netuší, že se nakazila morem. Pomáhají jí starší černošská učitelka a senátor Calvin Phillips. Ten ji odveze domů a dál pokračuje do hotelu, kde má tajnou schůzku se svou milenkou Charlene. Sara jde domů, kde je sama, rodiče se zdrželi v Paříži. Saře, která má horečku, pomáhá se zavazadly nosič. V noci krize vrcholí a ráno Sara dovrávorá na ulici, kde omdlí. V nemocnici, kam ji převezou, se pokouší jí pomoct, ale Sara umírá. Jelikož lékaři nedokáží stanovit příčinu úmrtí, informují Ústav nakažlivých nemocí. Přijíždí doktorka Nora Hartová se svým kolegou, doktorem Jakem Prescottem. Když na pitevně otevřou zamřelé hrudník, nastane zděšení. Sara měla mor, vysoce nakažlivou smrtelnou nemoc, která v minulosti vyhubila celé národy a které se říkalo "Černá smrt". Urychleně se snaží zjistit její totožnost, aby mohli varovat její okolí. Informují také starostu a žádají ho o pomoc. Ten jim přislíbí peníze, ale odmítá zveřejnění informace v televizi, neboť se blíží sjezd Demokratické strany. Konečně se podaří zjistit totožnost mrtvé...(Peta_N)